Стоило сомкнуться за спиной дверным створкам Зала совета, как князья Титания, не сговариваясь, направились к лифту. В домашней обсерватории, расположившейся на первом уровне особняка Безземельного Лорда, было как всегда тихо, спокойно и пусто.
Более чем подходящее место, чтобы все еще раз хорошенько обдумать. Но думать о том, где допустил просчет, получалось из рук вон плохо.
Ариабарт же объяснимо просто-таки лучился счастьем. «Нет худа без добра», - вспомнилась вдруг старая пословица.
- Ты так хищно улыбаешься, что мне могло бы быть жаль этих мятежников с Тюрандии. У них нет ни шанса. - Жуслан потянулся, разминая задеревеневшие плечи, - Впрочем, то, что Лорд Аджиман отдал распоряжение подавить восстание и казнить заговорщиков, это уже большая удача для Тюрандии. Вместо короткой войны и внешнего управления за убийство герцогини Императорской крови они могли бы получить блокаду сектора. А учитывая, что Тюрандия один из трех крупнейших торговых портов, это было бы катастрофой и для сопредельных планет, у которых логистичская карта к чертям слетела бы…
- Так что развлекайся с чистой совестью. Без шуток, чем эффектней разобьешь флот Тюрандии, тем дольше планетарные правительства не решатся на подобные сумасбродные демарши. Самое время взять пример с нашего талантливого мистера Хьюлика и удивить их чем-нибудь внушительным. Вот как думаешь, не завалялся ли у наших исследователей десяток-другой злополучных орудий Вайгельта? Конечно, уничтожить их корабли куда проще проверенным оружием, зато продемонстрировать, что больше адмирала Титании врасплох не застать, в отличие от них самих – самое то. Да, никому просто в голову не придет, что Титания – и тем более Ариабарт Титания – воспользуется рецептом ненавистного Хьюлика.
Жуслан хищно улыбнулся, прищурив правый глаз и вдруг без всякого перехода добавил:
- А Герцогиню Тюрандии я встречал однажды. Славная, нежная девочка.

- …как быстро сюда доставят Хьюлика?
- А это смотря на чем, но все равно немногим больше суток, если, конечно, Залиш с Альзесом не передерутся за трофей. Так что главное развлечение сезона ты, похоже, пропустишь. Хотя не похоже, чтобы это тебя огорчило. И, кстати, Ариабарт, насчет «плагиата»: считай, что Титания приобрела лицензию вместе с правообладателем.
Жуслан подошел к прозрачной стене купола почти вплотную, провел по стеклу кончиками пальцев, обводя контур созвездия.
- Хьюлик выиграл как раз потому, что ему нечего было защищать. Патриот и герой не согласился бы не то, что работать на нас, он бы даже Эурию не покинул. Нет, он такой же авантюрист без корней, как любой член пиратского братства или, - тут Жуслан пожал плечами, - или мы Титания. Нам ведь повезло, что мы принадлежим только себе и космосу. Планеты же могут только защищаться, даже если в какой-то момент кому-то кажется, что спланировал отличную наступательную операцию…
Слышал, Эурия объявила о демилитаризации своего сектора? Так что поздравляю с отличной возможностью восстановить status quo: Эурия уже сейчас старается позабыть о «героическом недоразумении», а после Тюрандии последуют ее примеру и остальные. Жаль только, что так много людей погибнет совершенно напрасно. Скольких бы союзников ни удалось привлечь повстанцам (а тут Идрис прав: обиженные нашим семейством слетятся к Тюрандии как мотыльки на свет), но воздержавшихся все равно окажется много больше. Вся борьба за независимость для планетарных правительств в конечном итоге видится возможностью выиграть торговые или налоговые уступки. Большинство благоразумно сочтет риск куда значительнее возможного выигрыша.
Но ты все-таки будь осторожен, ладно? Такие вот предсказания штука неблагодарная. Мятеж на Тюрандии… я знал, что там не спокойно, но вооруженный мятеж, убийство герцогини оказались полнейшей неожиданностью. Слишком все быстро произошло.

Отредактировано Jouslain Tytania (2010-08-31 23:46:09)

Ариабарт подошел к окну и встал совсем рядом, так что ясно ощущалось исходящее от него спокойное и уверенное тепло. Слегка изменив позу, Жуслан встал с ним плечом к плечу. Ну, или встал бы, не будь разницы в росте.
- Спасибо. Это было бы ни к чему. С Эурией все довольно зыбко с правовой точки зрения и, судя по всему, нынешнее подвешенное состояние сохранится на неопределенный срок. Формально повода покинуть Союз у них нет и не предвидится, но демилитаризация снимает всякие границы для кораблей Титании и дает ясный сигнал бывшим союзникам.
И, ты прав. Тех, с кем не приходится регулярно иметь дело, так заманчиво выносить за скобки уравнения. Хотя не уверен, что они в массе показались бы мне приятнее привычных визави. Ну, а исключения, это исключения и есть.  – Жуслан привычно пожал плечами. - Хотя, подозреваю, наиболее увлеченные борцы за идею получаются как раз из тех, кому обыкновенно плевать на все высокие материи. Просто свободу люди понимают по-разному.
Слух говоришь? - Жуслан улыбнулся чуть виновато и развел руками. - Не до того было, но время еще есть, успею.

Отредактировано Jouslain Tytania (2010-09-01 01:05:57)

Я вчера подумал... мне в самом деле интересно, что может получиться из Хьюлика.
Жуслан улыбнулся. Ему тоже было интересно: и как Хьюлик приживется в осином гнезде Уранибурга, и как сработается с Ариабартом. В том, что они сработаются, сомнений и, правда, было немного, обаяние Ариабарта действовало на его сотрудников безотказно.
А тот тем временем перешел на размышления о фигуре куда менее занимательной, хоть и более близкой. Идрис. В юности Жуслан относился к тому ровно и даже с участием, но, накапливаясь с годами, раздражение вскоре стало главной эмоцией в отношении к кузену. И все же обвинять того в собственном провале…
- Идрис, говоришь, - Жуслан неуверенно покачал головой, - Идрис, конечно, злой заносчивый юнец, но в его верности Аджиману сомневаться не приходится. Да, и какой ему смысл мутить воду сейчас, когда после Эурии круги и так по всему космосу?
Стоило прозвучать ключевому слову, как лицо Ариабарта помрачнело. Что ж, наверное, выбирать слова следовало аккуратней, но если один станет вздрагивать, услышав «Эурия», а другой «Тюрандия», то Аджиману точно придется назначить Идриса преемником, как самого психически устойчивого. Мысль об этом была одновременно смешной и неприятной.
- Эй, - Жуслан легко толкнул собеседника плечом и, завладев его вниманием, продолжил, надеясь, что голос звучит достаточно беззаботно, - давай-ка скорее возвращайся с победой и бросай злиться при всяком упоминании Эурии. А Тюрандия… Я до сих пор не могу составить целостную картину произошедшего, не то что виновника указать. Что могло заставить мятежников вступить в открытое противостояние столь скоро и яростно? То ли офицер, поддерживавший со мной связь, не располагал всей информацией, несмотря на близкое знакомство с Ее Высочеством, то ли я недооценил ситуацию. Теперь уже не узнаешь точно; а догадки… Уверен они вовсе не собирались убивать герцогиню; в этом, сколько ни думаю, нет ни грана смысла, ведь без нее они просто банда мятежников, с которыми, они сами понимают, даже переговоров о сдаче вести не станут. Похоже, наше семейство просто преследуют нелепые случайности. Остается надеяться на то, что наша очередь прошла, - Жуслан невесело рассмеялся.
- Но, знаешь, по-моему, Идрис не слишком хорош в образе провидения. А радовался он наверняка возможности в очередной раз выслужиться перед главой клана. Он так Аджиману в рот заглядывает, что просто смотреть иногда неловко. К сожалению, нашему кузену уже не десять лет и плюшевый заяц в качестве выражения признательности его не устроит, - хмыкнул Жуслан, - А жаль-то как, потому что Идрис на месте Безземельного Лорда не устроит уже нас. Впрочем, это проблема будущего, Аджиман явно не собирается на тот свет в ближайшие годы.
С другой стороны, ты прав, осведомленность Идриса и правда впечатляет. Он-то, в отличие от нас с тобой, еще до начала совещания был прекрасно осведомлен о последних событиях на Тюрандии. Хотелось бы знать точно, то ли у него действительно есть доступ к официальным докладам Безземельному Лорду Управления Безопасности, то ли он налаживает свою сеть… Сначала Эурия, теперь Тюрандия. Ариабарт, скажи мне, что я параноик.

Аджман стоял в тени у входа в обсерваторию, ненавязчиво прислушиваясь к разговору. Он был доволен услышанным и в который уже раз убеждался, что не ошибся когда-то в выборе, утвердив в качестве глав семей этих двоих.
- Так значит, вы считаете, что сработаетесь с Хьюликом, князь Ариабарт? – послышался за спинами князей знакомый ровный голос. Безземельный лорд вышел из тени и присоединился к говорившим.

Аджман задумчиво кивнул. То ли Ариабарту, то ли своим мыслям.
- Не слишком отличается? - сказал он - Что вы знаете об этом человеке, князь? Кроме того, что он талантливый военачальник, умеющий весьма нестандартно мыслить.

- Приспособленец, вот как? - поднял бровь Аджман - Тем проще. А желающих выяснить его болевые точки и использовать их найдётся много. Как вы считаете, сможет он этому противостоять? Или, наоборот, нуждается в защите?
"Второе было бы нежелательно"

- Разумеется - улыбнулся Аджман в ответ на слова Жуслана и снова обратился к Ариабарту - Надеюсь, те перспективы, которые мы ему предлагаем, будут для него более значимы, чем мнение соратников. Где вы планируете его задействовать, князь Ариабарт?

"Интересно, что думает по этому поводу лорд Жуслан" - Аджман чуть усмехнулся.
- Думаете, он поможет вам против пиратов? - поинтересовался Безземельный лорд.

Аджман снова умехнулся.
- Кот прекрасно охотится на мышей, не так ли? Но для того, чтобы вывести мышей окончательно, нужны более радикальные меры. Сейчас для них не время.
"И, надеюсь, это время никогда не наступит. Империи нужен постоянный враг, которого никак не победить до конца, иначе само существование Титании теряет смысл. Так что пусть Залиш развлекается"

- Однако - заметил Аджман с суховатым удивлением - так что вы говорили насчёт того, что после Залиша справляться будет не с кем, лорд Ариабарт?
"Хьюлик был бы неплох в штабе Ариабарта. Он выбрал другую роль? Что ж, тем лучше"

Аджман, все ещё хмурясь, посмотрел в спину уходящего Ариабарта.
- Как только лорд Залиш вернётся, жду вас всех в Зале заседаний - сказал он - Всех четверых.

Отредактировано Ajman Tytania (2010-10-12 22:57:17)