Франсия вздохнула, бросив быстрый укоризненный взгляд в его сторону, привычным движением подняла руку, чтобы отвести от щеки упавшую на нее прядь, и поморщилась, не обнаружив ее там. Ей казалось, что сегодня посетители "Шара" смотрят только на нее - да-да, вот тот толстяк в темно-зеленом даже улыбается, глядя вроде и поверх ее головы, а вроде и прямо ей в глаза.
Она придала лицу выражение: "Я здесь по делам, а кофе - приятное дополнение", которое уже тоже - тоже! надо же! - стало привычным.
- Непривычно. Шея голая - если меня продует, в этом будешь виноват только ты, - в ее голосе проскользнуло недовольство. - на меня смотрят.

Отредактировано Francia (2010-08-28 19:41:17)

Франсия мысленно пробежалась по списку запланированных ею на сегодня дел, то ли действительно прикидывая степень своей загруженности, то ли в поисках пути к отступлению - она и сама не смогла бы себе признаться, какой из двух этих вариантов был истинным.
Но Ариабарт не отрываясь смотрел на нее чуть прищуренными синими глазами, и у Франсии не хватило силы воли отказать ему - в который уже раз! кошмар, а не человек! - ей оставалось только кивнуть, улыбнувшись самым краешком губ, да попробовать горячий капуччино, чтобы скрыть внезапно пересохшие губы.
И через секунду ответить чуть хриплым голосом:
- До завтрашнего утра у меня нет неотложных дел, и ты это знаешь.

Отредактировано Francia (2010-08-28 20:09:45)

- Действительно, - Франсия насмешливо приподняла бровь, походя чуть задевая Ариабарта сумочкой, - им ведь неизвестны многочисленные сплетни Уранибурга. Насколько я знаю, именно это - самая излюбленная тема жен НАШИХ дипломатов.
Позволив Ариабарту предложить ей руку и увлечь в нужном направлениии, она продолжила размышлять на тему, давно вызывавшую у нее тупую головную боль, переходящую в мигрени: что именно нужно от нее лорду Ариабарту? Во внезапно вспыхнувшее Горячее и Пламенно Чувство она не верила - не смешите мои мозоли, как говаривал ее отец! В то, что через нее Ариабарт хочет подобраться к секретам лорда Жуслана - тоже верилось с трудом: они братья, и кому, как не лорду Ариабарту, знать, что уж кто-кто, а Жуслан не позволит женщине манипулировать собой. Да и разве за три года службы у лорда Жуслана она не создала себе какую-никакую, но - Репутацию? Но тогда - ЧТО? Что от нее нужно?!!
Все это время ей удавалось сохранять на лице вежливую улыбку, показывающую заинтересованность в словах собеседника: очень полезный навык еще со времен Пансиона для Благородных Дев.
"В любом случае," - почти обреченно подумала она, - "секс с Ариабартом прекрасен". На несколько секунд она позволила себе мысленное сравнение двух братьев в постели и была вынуждена приостановиться, обмахиваясь сумочкой и делая вид, что ей стало дурно из-за жары, тесного платья, внезапно упавшего давления... - ведь рассказывали ей все возможные поводы для дурноты у воспитанных девиц - где были ее уши в тот благословенный момент?
-Нет-нет. Ариабарт, - Франсия понадеялась, что горевшие щеки не выдадут ее румянцем, - Всего лишь минутная слабость...
"Когда это закончится - смогу ли я написать мемуары?" "В постели с Титания" -неплохое заглавие? Или меня закопают в саду лорда Аджимана наутро после увольнения?

- Лорд Жуслан не самый самовлюбленный из клана, - задумчиво произнесла Франсия, поудобнее устраиваясь на подушках, - тот же лорд Идрис даст ему сто очков форы и все равно выиграет. И... лорд Альсес выиграет, но уже без форы, и отметит победу оргией. А... - она замолчала, закуталась в покрывало, стащив его с Ариабарта и поднялась с кровати.
- Но лорд Жуслан очень внимателен, Ариабарт. Я даже начинаю удивляться, что он еще не вызвал меня к себе с вопросами по поводу моей внезапно возникшей второй личной жизни. Если это произойдет - что мне отвечать? Я так и не смогла понять, что тебе от меня нужно и нужно ли вообще. А это - извини, конечно - вопрос принципиальный, потому что касается не просто меня, тебя и нашей... - она поморщилась, - интрижки. Это и возможность столкновения интересов разных ветвей клана Титания, и вопрос моей репутации как доверенного лица лорда Жуслана.
Она подошла к Ариабарту, все так же расслабленно лежащему на кровати, и внимательно вгляделась в его лицо:
- На помятном нам обоим приеме у маркизы Ванно тебя вполне открыто домогалась Анна де Морон, но ты предпочел достаточно настойчиво оказывать знаки внимания мне. И с тех пор именно ты регулярно инициируешь наши встречи. Признаться, я была готова к шантажу, попыткам шпионажа и манипулирования, но...  - она устало опустилась на кровать спиной к Ариабарту. - Вечером я иду к лорду Жуслану. Я слишком дорожу его доверием и своим положением, чтобы так рисковать, скрывая нашу связь. Просто чтобы ты знал, на случай, если у тебя были какие-то планы.
Франсия поднялась и вышла. Через минуту в ванной зашумела вода.

-Не хочешь, чтобы мне причинили вред?.. - Франсия склонила голову набок, словно обдумывая его слова, - Ариабарт, ты противоречишь сам себе. Для меня гораздо хуже будет, если мы будем продолжать скрываться. Лучше я сама расскажу лорду Жуслану о нашей связи, чем он узнает о ней из сплетен, котоые уже наверняка ползут по Уранибургу.
Она аккуратно вытянула свои пальцы из его ладони.
-Ты забыл еще и вот о чем: я - официальная любовница лорда Жуслана - и не делай такие обиженные глаза, пожалуйста: в конечном итоге это общеизвестный факт. Быть любовницей одновременно двух лордов Титания для меня как-то... слишком цинично. Хотя, - она на мгновение замолчала, - придворные дамы дорого бы дали мне за рецепт такого счастья. И это... - она снова замялась, - ты будешь смеяться, но я считаю, что это непорядочно, Ариабарт.
Она забралась поглубже в душ, будто стараясь отгородиться от Ариабарта текущей водой, как от кого-то из мифических фейри средневековья.
- Я признаюсь, Ариабарт, и будь, что будет. Как минимум, мы с ним перестанем быть любовниками. Как максимум... Ну, если Жуслан уволит меня, у тебя появится возможность обнародовать нашу связь, раз уж, как ты говоришь, тебе от меня действительно ничего не нужно. Возможно, - Франсия вздохнула, - я даже попрошусь к тебе на работу. В твоем поместье не нужна экономка?
Оно выключила воду и закуталась в полотенце, выбираясь из ванны. Ариабарт заметил, что ри этом она не приняла предложенную ей руку.
- Я так боюсь этого разговора, - Франсия прислонилась мокрым горячим лбом к груди Ариабарта, - Но если я признаюсь, страха станет вполовину меньше. А если не признаюсь, он будет постоянно копиться внутри, пока не приведет к какой-нибудь глупости.

-Хорошо, - Франсия серьезно и внимательно смотрела на Ариабарта снизу вверх, будто пытаясь взглядом высверлить дыру у него между глаз. - Хорошо.
Она отстранилась и вышла. Вскоре в комнате зашумел фен. Ариабарт взъерошил пальцами волосы, посмотрел в зеркало, хмыкнул и вышел из ванной. Полностью одетая Франсия укладывала волосы, от усердия прикусив губу.
-У тебя очень предусмотрительные слуги, - как ни в чем ни бывало улыбнулась она Ариабарту, -Иначе откуда бы в твоих комнатах взяться фену. Или?.. - она превеличенно заинтересованно оглядела его голову и сделала страшное лицо, - О, боже, лорд Ариабарт - неужели вы укладываете волосы?!
Пять тягучих минут спустя она последний раз провела кисточкой с блеском по губам, подхватила сумочку и повернулась к Ариабарту, который все это время лежал на кровати, разглядывая потолок.
-Мой номер у вас есть. Так, на всякий случай...
-Конечно, - Ариабарт кивнул, не отрывая взглада от особо волнительного изгиба угловой лепнины.
Мягко хлопнула дверь. Ариабарт шумно выдохнул.